NASA, yeni uzay giysileri için sözleşme imzaladı

Çarşamba günü, NASA, Axiom Space ve Collins Aerospace liderliğindeki iki şirkete tasarım ve üretim için sözleşmeler ilan ederek, böyle bir takım elbise üretmek için bazen işkence gören bir yolculukta önemli bir dönüm noktasına ulaştı. NASA, sözleşmelerin 2034 yılına kadar toplam 3,5 milyar dolar değerinde olabileceğini söyledi. Giysiler birkaç yıl içinde uzay istasyonunda test edilmeye hazır olacak.

NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nin yöneticisi Vanessa Wyche Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında, “Tarih bu giysilerle yazılacak” dedi. “Ay’a vardığımızda, ilk renkli insanımıza ve uzayda bu kıyafetleri giyen ve kullanan ilk kadınımıza sahip olacağız.”

Geçen yıl, NASA Genel Müfettişi NASA’nın yeni uzay giysileri tasarlama çabalarındaki sorunları hakkında, ay yüzeyine dönüşünü geciktireceklerini söyleyen bir rapor yayınladı. IG, uzay ajansının yeni nesil giysiler üzerinde 14 yılını harcadığını buldu. 2016 yılında NASA, iki takım elbise tasarımını tek bir programda birleştirdi, ancak programa şimdiden 200 milyon dolar harcamıştı.

NASA’nın aya ulaşmada yeni bir zorluğu var: Uzay giysisi programı

IG raporu, şu anda Uluslararası Uzay İstasyonunda bulunan uzay giysilerinin “tasarım ömürlerini 25 yıldan fazla aştığını ve astronot güvenliğini sağlamak için maliyetli bakım gerektirdiğini” kaydetti. NASA en son 40 yıl önce yeni bir uzay giysisi tasarladı.

Çarşamba günü, NASA’nın uzay istasyonu operasyonları entegrasyon yöneticisi Dina Contella, mevcut kıyafetlerin “40 yıldır ajansın beygir gücü” olduğunu ve 169 uzay yürüyüşünde giyildiğini söyledi. Ancak, “uzay giysisi teknolojisi, elbette, 40 yılda artık yaşlanıyor ve bu yüzden yeni geleceğin teknolojilerini denemek istiyoruz” diye ekledi.

Mevcut takımlar da tüm vücut tiplerine uymuyor. 2019’da NASA astronotu Anne McClain, uzay giysisinin kendisi için çok büyük olduğuna karar verdikten sonra, uzay istasyonunun dışındaki ilk tamamen kadınlardan oluşan uzay yürüyüşünü iptal etti. Bu, NASA’nın uzun süredir erkeklerin egemen olduğu bir programda kadın astronotlarını barındırmadığına dair bir eleştiri dalgasına yol açtı.

NASA, yeni takımların bedene göre 5. yüzdelik dilimdeki kadınlardan 95. yüzdelik dilimdeki erkeklerden çok çeşitli vücut tiplerine uyabilmesi gerektiğini söyledi.

Takımları inşa etmek için bir çift özel şirket seçerek NASA, insan keşfinde giderek daha önemli bir rol oynayan büyüyen bir ticari uzay sektörüne bir kez daha güveniyor. SpaceX gibi özel şirketler artık uzay istasyonuna kargo ve mürettebat gönderiyor. Houston merkezli Axiom Space, sonunda Uluslararası Uzay İstasyonunun yerini alacak bir ticari uzay istasyonu inşa etmek için de çalışıyor.

Axiom’un başkanı ve CEO’su Mike Suffredini, “Halihazırda bir uzay yürüyüşü yapmak isteyen çok sayıda müşterimiz var ve programımızın bir parçası olarak bir takım elbise yapmayı planlamıştık” dedi. “Ve bu yüzden, NASA’nın sahip olduğu yılların deneyiminden yararlanabileceğimiz bir ortaklığa sahip olmak harika.”

Collins, yeni nesil takımının da öncekilerden daha modern olmasını istediğini söyledi.

Collins Aerospace’in kıdemli teknik görevlisi ve eski NASA astronotu Dan Burbank, takımların “bir uzay aracı gibi hissetmemesi, ancak sağlamlaştırılmış bir ekstrem spor dış giyim seti gibi hissetmesi gerektiğini” söyledi. “Hedef bu olmalı.”