Hayat değiştiren bir beyin implantının çıkarılması nasıl bir duygu?

Burkhart’ın cihazı, yaklaşık dokuz yıl önce, bir dalış kazasının ardından uzuvlarını hareket ettiremez hale gelmesinden birkaç yıl sonra beynine yerleştirildi. Elini ve parmaklarını hareket ettirmesini sağlayan cihazı denemek için gönüllü oldu. Ancak yedi buçuk yıl sonra kaldırılması gerekiyordu.

Özel implantı, beynin hareketi kontrol etmeye yardımcı olan bir kısmına dikkatlice yerleştirilmiş 100 elektrotluk küçük bir setti. Beyin aktivitesini kaydederek ve bu kayıtları bir algoritma kullanılarak işlenecekleri bir bilgisayara göndererek çalıştı. Bu, kola takılan bir elektrot kovanına bağlandı. Fikir, hareket düşüncelerini hareketi tetikleyecek elektrik sinyallerine çevirmekti.

Burkhart, 2014 yılında implantı alan ilk kişi oldu; 24 yaşındaydı. Ameliyattan çıktıktan sonra, onu nasıl kullanacağını öğrenmek için bir eğitim programına başladı. Yaklaşık bir buçuk yıl boyunca haftada üç kez, implantın kafasından çıkan bir kablo aracılığıyla bir bilgisayara bağlanabileceği bir laboratuvarı ziyaret etti.

Burkhart, “Gerçekten iyi çalıştı” diyor. “Sadece elimi açıp kapatarak başladık, ancak bir süre sonra bireysel parmak hareketlerini yapabildik.” Sonunda hareketleri birleştirebildi ve kavrama gücünü kontrol edebildi. Guitar Hero bile çalabiliyordu.

“Yapabildiğim çok şey vardı ve bu heyecan vericiydi” diyor. “Ama yine de sınırlıydı.” Cihazı yalnızca laboratuvarda kullanmakla kalmıyor, aynı zamanda yalnızca laboratuvar tabanlı görevleri gerçekleştirebiliyordu. “Yapacağımız faaliyetlerden herhangi biri basitleştirilecek” diyor.

Örneğin, bir şişeyi dışarı dökebilirdi ama bu sadece bir şişe boncuktu çünkü araştırmacılar elektrikli ekipmanın etrafında sıvı olmasını istemiyorlardı. “Hayatımdaki her şeyi değiştirmiyor olması biraz can sıkıcıydı çünkü bunun ne kadar yararlı olabileceğini görmüştüm” diyor.

Her halükarda cihaz o kadar iyi çalıştı ki ekip denemeyi uzattı. Burkhart’ın başlangıçta implantı 12 ila 18 ay boyunca yerinde tutması gerektiğini söylüyor. “Ama her şey gerçekten başarılıydı… yani bundan sonra bir süre devam edebildik.” Deneme yıllık olarak uzatıldı ve Burkhart, laboratuvarı haftada iki kez ziyaret etmeye devam etti.