Daha İyi Bir Doğum Mümkün

Eylül 2000, Atlanta. 23. yaş günümü yeni kutlamıştım. Whole Foods’da saat başına 8.25 dolara kasiyerlik yaparak geçen bir yazdan sonra ve Spelman Koleji’ndeki son yılım başlamak üzereyken, şimdiden programımı stresle planlıyordum. Ancak bir an için tüm bu endişeler duraksadı. Sıkışık apartman banyomda kalp çarpıntısıyla durdum ve Shawn’ı bana katılması için çağırdım. Birlikte hamilelik testi şeridine baktık. Derinlerde bir yerde sonucu zaten biliyordum -döngüm saat gibi çalışıyordu- ikinci pembe çizgi görünene kadar hala nefesimi tuttum.

Güz yarıyılı kampüs kapılarına girdiğimde bir bebekten fazlasını taşıdım. Genç, hamile ve Siyah olmanın ne anlama geldiğine dair aşağılayıcı bir anlatının yükü de bana takıldı. O zamanlar, “bebekleri olan bebeklerin” ateşli söylemi havada ağırdı ve genç olmasam da, anne olmaya karar veren üniversite eğitimli kadınların çoğundan çok daha gençtim. Basmakalıplara göre, tembel, rastgele ve sorumsuzdum – Siyah orta sınıf saygınlığının kalesi olarak bilinen bir kurum olan Spelman’ın bir yüzyıldan fazla bir süredir kendisinden uzaklaşmaya çalıştığı bir görüntü.

Geçen yıl, bir ikinci dönem ödevi için arşivleri karıştırırken 1989 tarihli bir ödevle karşılaştım. Zaman Toni Morrison ile, genç hamileliğin “krizinin” genç kadınlar için fırsatları kapatıyor olup olmadığı sorulan röportaj: “Bu kızların öğretmen olup olamayacaklarını asla bilemeyeceklerini düşünmüyor musunuz?” Morrison yanıtladı:

Öğretmen olabilirler. Beyin cerrahı olabilirler. Beyin cerrahı olmalarına yardım etmeliyiz. Bu benim işim. Hepsini kollarıma alıp, Bebeğin çok güzel, sen de öyle ve tatlım, yapabilirsin demek istiyorum. Ve yaptığında, beni ara – ben senin bebeğine bakarım. İnsan hayatı hakkında sahip olmanız gereken tavır budur… Siyah ya da fakir olmadıkça kimsenin evlenmemiş anneleri umursadığını düşünmüyorum. Soru ahlak değil, soru para. İşte buna üzülüyoruz.

Röportajdan neredeyse on yıl sonra, sosyolog Kristin Luker Şüpheli Kavramlar: Ergenlik Döneminde Hamileliğin Politikası, politikacıların ve uzmanların “erken çocuk doğurma salgını” dediği şeyin güçlü bir reddini sunuyor. Luker, genç annelerin Siyah kızlar olarak ırkçı tasvirlerinin aksine, çoğunun aslında beyaz olduğunu ve 18 ve 19 yaşlarında yasal yetişkinler olduğunu gösterdi. Luker’ın verileri ayrıca erken çocuk doğurmanın bir nedenden ziyade yoksulluğun ve sosyal hastalıkların bir göstergesi olduğunu ve çocuk doğurmayı ertelemenin sihirli bir şekilde bu koşulları değiştirmediğini ileri sürdü. Bu nedenle, Amerikalılar, ekonomik olarak bağımsız olmadan önce çocuk sahibi oldukları için gençleri damgalamak ve cezalandırmak yerine, yoksul gençler için eğitim ve iş fırsatlarını genişleten programlar talep etmelidir. (Daha sonra, Berkeley’deki California Üniversitesi’ndeki lisansüstü okulda, Luker’ın öğrencisi olacaktım – hikayeyi zaten yaşadıktan sonra verileri sindiriyordum.)

Hamile bir lisans öğrencisi olarak elimde Luker’ın istatistikleri yoktu. Ancak, beyaz, zengin ve güçlü vücutluların üremesine, öjenik olarak lekelenmiş bir dünya görüşüne bağlı olan birçok insan tarafından -politika yapıcılar ve uzmanlar, tıp uzmanları ve aralarında dini fanatikler- güldüğünü sezgisel olarak biliyordum. renkli bebekler, yoksul ailelerde doğanlar ve engelliler genellikle yük olarak görülüyor. Sonunda, beyaz olmayan popülasyonlar arasındaki “aşırı doğurganlık” ve beyaz popülasyonların azalan doğum oranı hakkındaki kültürel endişelerin aynı madalyonun iki yüzü olduğunu öğrenecektim. “Bebek doğuran bebekler” hakkında hiçbir ahlaki öğüt, “üstün soydan” gelmeyenlere yönelik altta yatan küçümsemeyi gizleyemez.

Öğrenci sağlık kliniğine ilk kez sağlık sigortamın hamilelikle ilgili bakımı kapsayıp kapsamadığını sormak için durduğumda, masanın arkasındaki Siyah bir kadın hafif bir tahrişle bana bakmadığını, evet, “herhangi bir şey gibi” kapalı olduğunu belirtti. başka bir hastalık.” Hamilelik, özellikle de Siyahi hamilelik, tıbbi müdahale gerektiren bir rahatsızlıktı. Siyah kadınlar için kurulmuş bir kurumda bile ilgi, ilgi ya da tebrik bekleyemeyeceğimi anladım. Ve resepsiyon görevlisinin sözleri hala kulaklarımda çınlıyor olsa da, çok daha endişe verici olan şey, iktidardakiler Siyah üremesini patolojikleştirdiğinde ortaya çıkan feci etkiler.

Gerçek “kriz” Siyahi hamilelik, gençlik, yoksulluk ya da hazırlıksızlık değildir; bu ölüm. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki siyah kadınların hamilelik ve doğum sırasında ölme olasılığı beyaz kadınlara göre üç ila dört kat daha fazladır. Bu oran gelire veya eğitime göre değişmez. Üniversite mezunu siyahi kadınların bebek ölüm oranı liseden mezun olmamış beyaz kadınlara göre daha yüksek. Siyah kadınların bebeklerini erken doğurma olasılığı beyaz kadınlara göre 2,5 kat daha fazladır.

Bazı gözlemciler, Siyah kadınlar arasında daha yüksek anne ölümü ve erken doğum oranını, daha yüksek obezite, diyabet ve diğer risk faktörlerine bağlamaktadır. Ancak Stanford’da kadın doğum ve jinekoloji klinik profesörü Elliot Main’in dediği gibi, odak noktası siyah kadınların hastane personeli tarafından tedavisine dönmelidir: “Dinleniyorlar mı? Takımın bir parçası olarak dahil mi? ” Çoğu zaman, tıp uzmanları Siyah kadınların endişelerini küçümser, ihtiyaçlarını küçümser ve onları uygun olmayan anneler olarak görür. Hastane personeli, cinsel geçmişlerini duyarsızca sorgular ve ciddi görünen semptomlarla onları eve gönderir. Siyah LGBTQIA+ hastaları ve engelli kişiler için deneyim daha da yabancılaştırıcı ve tehlikeli olabilir. Birlikte ele alındığında, tıbbi antropolog Dána-Ain Davis’in “obstetrik ırkçılık” dediği şey budur.

PBS belgeselinde Doğal Olmayan Nedenler, neonatolog Richard David bunu şu şekilde ifade etti: “Amerika Birleşik Devletleri’nde Siyah bir kadın olarak büyümekle ilgili çocuk doğurma sağlığınız için iyi olmayan bir şey var. Başka nasıl özetleyeceğimi bilmiyorum.” Ancak bu bile, zararın kaynağını yanlış tanımlar; sorun siyahi ve kadın olarak büyümek değil, ırkçı ve cinsiyetçi bir toplumda büyümek. Risk faktörü ırk değil, ırkçılıktır.